LOUISVILLE, Ky. (WDRB) – D. Wayne Lukas no entrenará al ganador del Kentucky Derby 147 el sábado en Churchill Downs. Lo más probable es que Lukas hiciera su cuarto y último viaje al círculo de ganadores del Derby en 1999 con Charismatic.
No hay quejas de Barn 44.
Lukas ha vencido a algo más intimidante que los mejores 3 años del mundo. Venció al nuevo coronavirus.
Nadie saboreará más la Kentucky Derby Week que Lukas.
“Fue lo más cercano a la muerte”, dijo Lukas. “De hecho, creo que estaba empezando a morir.
«Le dije a mi esposa (Laurie) ya Brady (su nieto) que me sentía como si me estuviera alejando, realmente en paz».
COVID-19 no se dio cuenta de contra quién estaba luchando: el jinete más implacable y decidido que haya visto el juego.
Fue el pasado mes de agosto. Lukas, de 85 años, fue marginado con costillas rotas y una lesión en la espalda después de ser arrojado de un caballo en Churchill Downs. El líquido alrededor de su corazón lo cansó.
Pero era diferente, diferente de otros problemas de salud que enfrentó Lukas. Le dolía el cuerpo. Estaba letárgico. Sin sentido del olfato. Sin sentido del gusto. Sin apetito. Lukas perdió casi 25 libras.
Respirar fue el mayor desafío. Lukas recuerda haberse desmayado una vez, luego una segunda vez. La primera vez que estuvo en la cama.
A pesar del miedo al COVID-19, el entrenador D. Wayne Lukas regresará a Churchill Downs esta primavera. Foto de WDRB / Rick Bozich
“Mi nieto vino a buscarme”, dijo. “No tenía aire. Le dije que me marchaba. Te estoy perdiendo.
“Brady me abrazó en el pecho y se lanzó al aire.
“Mantuve mi conciencia y lo hice toda la noche.
“Al día siguiente, alrededor de las 6 am, estuve casi despierto toda la noche. Pensé que me levantaría y me pondría el chándal. Me levanté y me derrumbé. Estaba tan débil. No podía arrastrarme desde mí hasta ti.
«Pasé los siguientes 8-10 días tratando de tener la fuerza suficiente para caminar de aquí para allá».
Lukas dijo que no fue al hospital. Es un paciente anticuado. Dijo que su capacidad para respirar fue un problema durante casi dos semanas.
«No me asustó tanto como me confundió sobre lo que estaba pasando», dijo Lukas.
El otoño pasado, regresó a la pista, entrenando caballos. Lo encontrará en Churchill Downs todas las mañanas, generalmente a las 5:30 a.m., como estaba hace 40 años cuando apareció con Go, su primer caballo de Derby. Espera compartir sus conocimientos sobre el Derby con cualquier entrenador que tenga preguntas.
“La primera vez que vienes aquí, piensas que es fácil”, dijo. “No me di cuenta de que tenía que patearme el trasero durante unos años antes de darme cuenta.
Su establo está lleno de 32 caballos, pero ninguno competirá en el Derby o en Oaks. Ensilló su 49 ° y último caballo de Derby en 2018. Ganó su última carrera de la Triple Corona cuando Oxbow anotó en el Preakness hace ocho años.
Su equipo ha ganado cinco carreras en 71 largadas este año por 278.000 dólares en ganancias. Cada vez que uno de sus caballos entra en acción, se suma a su récord de carreras de más de $ 283 millones en el mercado de valores.
Pero no hay nada en su granero que lo lleve al Derby, Preakness o Belmont, las carreras de la Triple Corona que Lukas ha ganado un récord de 14 veces.
Cuando Lukas pasó por los años 80 y 90, ganando el Derby cuatro veces, el Preakness cinco veces y el Belmont tres veces en esas décadas, dominó los canales de ventas en Keeneland y Saratoga, respaldado por poderosos propietarios como Bob Lewis y Bill. Joven.
Esos días se acabaron. Lukas dijo que sus cinco clientes más ricos y competitivos han fallecido. Bob Baffert, Todd Pletcher, Steve Asmussen y otros tienen hoy los graneros calientes. Y la popularidad de los sindicatos inmobiliarios también ha cambiado eso.
D. Wayne Lukas, de 85 años, hizo su primer viaje al Derby de Kentucky en 1981. Foto de WDRB / Rick Bozich
«Charlie Whittingham me dijo que cuando seas un poco mayor, la gente empezará a pensar que ya no puedes entrenar», dijo Lukas.
«El caso es que estoy allí todas las mañanas para abrir la puerta».
Y el punto es que Lukas todavía está chirriando, a pesar de que es nueve años mayor que el entrenador de béisbol de mayor edad (Tony LaRussa), 13 años mayor que el entrenador de mayor edad de la NBA (Gregg Popovich). (Pete Carroll).
El Padre Tiempo no lo detuvo. COVID-19 tampoco.
«Creo que tengo al menos cinco o seis años más en mí», dijo Lukas.
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