LOUISVILLE, Ky. (WDRB) – Para los fanáticos de Carolina del Norte, era Rat Face.
Para el movimiento de baloncesto olímpico estadounidense, fue Mr. Gold Medal.
Para los fanáticos de Kentucky, él fue el tipo que no castigó a Christian Laettner ni fue castigado por reclutar a Corey Maggette.
Para los fanáticos de Belarmino, fue aplaudido por llevar a los Caballeros al Cameron Indoor Stadium dos veces.
Para los reporteros del periódico estudiantil Duke, él era el tipo que se erizaba con las preguntas ocasionales.
Para este ex reportero del Indiana Daily Student, fue el entrenador asistente graduado de Indiana que envió un brownie y leche a mi habitación de hotel un viernes por la noche en Evanston, Illinois.
Tu sabes quien es el. Todo el mundo sabe quién es. Este es Mike Krzyzewski, quien ocupó el primer lugar (y para mí, el primer presidente) en la discusión de los mejores y más brillantes entrenadores de baloncesto universitario de la historia.
Llegó a Durham, Carolina del Norte desde West Point el 18 de marzo de 1980, como un tipo con un nombre polaco que nadie sabía deletrear. Después de cumplir 75 años en febrero, el entrenador K se retirará al final de la temporada 2021-22 como el tipo que convirtió a Duke en los Yankees, Celtics o Microsoft.
Quizás te guste. Podrías odiarlo. Pero tu voluntad opinar sobre él y sus 1.097 victorias, cinco campeonatos nacionales, una docena de Final Four, tres equipos medallistas de oro y constantes colisiones con los equipos de la región de Kentuckiana.
A nivel local, solo Louisville tiene el derecho de fanfarronear contra el entrenador K, venciéndolo nueve veces en 16 juegos con al menos una aparición de despedida en KFC Yum! Centro a la cabeza la próxima temporada. El entrenador K tiene marca de 7-3 contra Indiana, 6-2 contra Kentucky y 1-0 contra Belarmino.
Son 35 partidos (21-14) los que aportaron 35.000 recuerdos.
Tobacco Road es donde el entrenador K estrelló su sistema y prosperó a la sombra de Dean Smith y Jim Valvano. Pero no pase por alto cuánto han contribuido sus fascinantes encuentros con Louisville, Kentucky e Indiana a su capacidad para construir la marca Duke.
El primer logro del entrenador K para ganar un título nacional se produjo en 1986 en el Reunion Arena de Dallas. Duke reemplazó a Carolina del Norte como el equipo clasificado número uno de la nación en las últimas tres semanas de la temporada. Louisville había perdido siete juegos, incluido un apestoso 12 puntos ante el estado de Carolina del Norte a mediados de febrero.
Duke solo había perdido dos veces, y pocas personas fuera del código de área 502 esperaban que los Blue Devils perdieran por tercera vez. Denny Crum, Pervis Ellison, Billy Thompson y Milt Wagner no tuvieron tiempo para la mística de Duke.
Los Cards ganaron su segundo título nacional, 72-69. Después del juego, el entrenador de Indiana Bob Knight, el tipo que fue el mentor del entrenador K como jugador de West Point, vio a Crum y le ofreció tibias felicitaciones que incluyeron la observación de Knight, Duke era el mejor equipo.
«Esta noche no, no lo estaban», respondió Crum.
Y así fue. Aunque ganaron los Cards, este juego se convirtió en un punto de inflexión para ambos programas.
Para Louisville, fue la cuarta aparición en la Final Four en siete temporadas. Los Cardinals no visitaron otra Final Four hasta que Rick Pitino los acogió en 2005.
Nadie podía mantener a Duke fuera de la fiesta. Los Blue Devils llegaron en 1988. Y 1989. Y 1990. Y 1991, cuando el entrenador K, Laettner, Bobby Hurley y Grant Hill derribaron al invicto UNLV en el Hoosier Dome de Indianápolis por el primer título nacional del programa.
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Kentucky e Indiana entraron en el mundo del entrenador K poco después. La imposible victoria de Duke en tiempo extra 104-103 sobre Rick Pitino y los Inolvidables de Kentucky en el Philadelphia Spectrum encabeza la lista de los mejores juegos de baloncesto universitario jamás jugados.
Jamal Mashburn anotando por todos lados. El pisoteo absurdamente impune de Laettner sobre Aminu Timberlake. John Pelphrey se enfrenta a Grant Hill. La determinación de Sean Woods de hacer lo que debería haber sido el ganador del juego.
Tu sabes el resto. 2,1 segundos. Kentucky no se queda con el pase de entrada. Cerro. Laettner. Pelfrey. Feldhaus. 10-10. 10-10. 30 puntos.
Para mí, la nota a pie de página que nunca debería olvidarse fue que el entrenador K se dirigía al anuncio de radio de Cawood Ledford anunciando su último partido en Kentucky. Estaba parado a 5 pies de distancia cuando Krzyzewski pidió un micrófono y auriculares para poder hablar directamente con los fanáticos de Kentucky sobre su admiración por los jugadores británicos y por Ledford. Habla de cosas de campeonato.
Y eso contrasta fuertemente con lo que sucedió una semana después en Minneapolis. Esta vez, por segunda vez en su carrera, el entrenador K se enfrentó a Indiana y Knight.
Era un equipo de Duke que intentaba convertirse en los primeros campeones consecutivos de la NCAA desde John Wooden y UCLA en 1973.
Era un equipo de Indiana con Calbert Cheaney, Greg Graham, Alan Henderson y Damon Bailey, tratando de igualar a Knight con Adolph Rupp como ganador de cuatro títulos de la NCAA. Knight fue la Fuerza en el baloncesto universitario.
No más.
Duke ganó por tres. En Bloomington, esta temporada siempre será recordada como una pancarta perdida debido a la fricción en el juego entre Knight y el oficial Ted Valentine que resultó en una falta técnica.
La fricción recién comenzaba. Después del juego, el mundo del baloncesto se quedó sin aliento cuando Knight le dio un apretón de manos al entrenador K, luego lo ignoró en un pasillo mientras hablaba con los jugadores de Duke.
Nunca sabías qué provocó la ira de Knight. John Feinstein, un amigo del entrenador K que escribió un libro superventas sobre Knight, especuló que el entrenador de UI estaba molesto porque el entrenador K no le había dado suficiente crédito.
La amistad se desvaneció pero, afortunadamente, se salvó. Knight estuvo allí en el Madison Square Garden en 2011 para abrazar a Krzyzewski cuando estableció el récord de más victorias como entrenador de baloncesto universitario.
Podría seguir y seguir.
Hay historias del notable regreso de Kentucky de un déficit de 17 puntos contra Duke para ganar la Regional del Sureste de 1998, del dominio de Louisville sobre Duke en las Finales Regionales de 2013 en Indianápolis, cuando el entrenador K tomó prestado el de John Calipari. – hizo el libro de jugadas para ganar su quinto título nacional en Indianápolis en 2015, con Krzyzewski invitando a Belarmino a Durham para dos juegos, el primero una exhibición, el segundo el primer juego de la División I jugado por el programa de Scott Davenport.
Fue dirigida por Krzyzewski, y fue tan entretenida que gran parte de ella pasó por Louisville, Kentucky, Indiana y Belarmino.
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