LOUISVILLE, Ky. (WDRB) — Esta es la columna más directa que he escrito este año. También es el más divertido.
Jeff Walz se asegura de que el programa de baloncesto femenino de la Universidad de Louisville sea una ciudad divertida. Agregó un tobogán de metal de 40 pies que cae desde las oficinas de los entrenadores del segundo piso hasta el campo en el lado de mujeres del Planet Fitness Kueber Center.
A veces, sus jugadores sacan el papel encerado y se deslizan aún más rápido. Es un maravilloso tema de discusión con los novatos.
Walz celebró su cumpleaños número 51 el jueves con historias sobre cómo motiva a sus jugadores, como cómo envió a la banca al transferido de Florida State, Morgan Jones, durante todos menos 12 minutos del juego secreto de los Cardenales el lunes por correr demasiado.
Jones y Walz luego vieron un video del scrum. Confesó que de hecho estaba trotando.
Pero Walz tenía todas las luces encendidas, las campanas sonando y las sirenas sonando cuando se le preguntó sobre el premio mayor:
¿Cuándo vas a ganar el premio gordo, entrenador?
¿Cuándo pasarán los Cardinals de la etapa de semifinalistas o finalistas nacionales y ganarán el primer título nacional de la escuela en el aro femenino?
Segundo lugar en 2009 y 2013. ¿Final Four en 2018 y nuevamente la temporada pasada?
Los Cardenales despiden a dos titulares, liderados por la probable estadounidense Hailey Van Lith. Agregan tres transferencias en horario estelar, lideradas por Jones, quien se destacó en FSU.
Comienzan la temporada como favoritos para ganar la Conferencia de la Costa Atlántica y el equipo No. 7 en el Top 25 de Pretemporada de Associated Press.
Pero con los Cardenales, siempre surge esta pregunta: ¿cuándo se unirán a Tennessee, Stanford, UConn, Notre Dame, Baylor, Carolina del Sur y las demás en la selecta lista de escuelas ganadoras?
Le pregunté a Walz si las personas realmente le escriben o se le acercan personalmente con esta reseña.
Sí, sí lo hacen.
Walz lo tomó desde allí.
«Oh, sí», dijo Walz. “Correos electrónicos, y eso está bien. Eso es parte de eso.
«Sí. Todo el mundo dice, ‘Oh, ¿cuándo vamos a ganarlo todo? Se está haciendo viejo escuchar que llegamos a la Final Fours.
«Lo sé. Apesta). Es terrible.
“Sabes, y créeme, voy a casa y mis hijos también me dicen eso, y mi esposa también. Es difícil.
«Pero no, ahí es donde entraron nuestras expectativas, lo cual es genial.
«¿Sabes? Digo todo el tiempo, lo más importante es, ‘¿Cuándo vas a ganar el premio gordo?’ Y siempre me río de la gente porque siempre les digo: ‘¿Cuál es la gran cosa?’
“Porque aquí hace 15 años era la segunda ronda (del torneo de la NCAA). Y ahora llegamos a Sweet 16, y luego es como, es un juego de Sweet 16.
“Es como si el siguiente fuera siempre el más grande. De eso me río y me río. Es como si no hubiera obstáculos que superar. ¿Cuándo vamos a ganar un campeonato nacional?
“Eso es lo que la gente está preguntando aquí. Y esa es una gran pregunta. Quiero decir, es genial por el hecho de que esa es la pregunta que están haciendo, porque eso significa que hemos tenido mucho éxito y un éxito constante.
«Quiero decir, lo vi el otro día, le pedí a Matt (Paras, el gerente de relaciones con los medios del equipo) que lo buscara con fines de reclutamiento. Yo estaba como, ‘Oye, ¿cuántos equipos han sido los cuatro Final Four en los últimos ¿15 años?’
«¿Tienes alguna idea? Hay cinco. Solo hay cinco escuelas de baloncesto femenino que han llegado a cuatro o más finales en los últimos 15 años: Carolina del Sur, UConn, Notre Dame, Stanford y nosotros.
«No está mal. Ya sabes, está bien, ¿queremos ganarlo? Por supuesto que sí».
«Pero no me voy a disculpar. No me voy a sentar aquí y decir: ‘Lo siento. Nosotros no lo hicimos. Porque créanme, lo queremos.
“Y te puedo decir que todos los jugadores que jugaron en uno de esos partidos, el de semifinales, el de liga, también querían ganar. No hay ninguno que saliera a este campo diciendo ‘a ver si podemos cabrear a todos hoy. Creo que sería una gran idea.
«Como si estuviéramos sentados en el vestuario antes de ese juego de semifinales[contra el juego de Carolina del Sur]fue como, ‘Oye, si ganamos, todos estarán emocionados. ¿Qué pasa si perdemos y eso enojó a todos?
«Sabes, me superaron en las votaciones, voté para ganar. Pero dijeron que no, es más emocionante. Te prometo que eso no sucederá».
‘Está bien, entonces nuestro objetivo es ganar esta jodida cosa. Y vamos a seguir conectando hasta que lo hagamos. Y sabes qué, el día que me jubile, si no lo hicimos, no lo hicimos.
«D’accord, c’est tout ce que je peux te dire. Et je plaisante avec quelques-uns de mes amis qui, vous le savez, sont dans le monde des affaires et ils me diront : ‘Mec, quand allons-nous ganar ?’
«Voy a decir, sí, tengo una pregunta: ‘¿Dónde se ubica su negocio en la ciudad? ¿Dónde se ubica usted en la ciudad?
«Dirán: ‘¿Somos como segundos o terceros? ¿Ese segundo o ese tercero? Yo digo: ‘¿Dónde encajas en el país?’ Ellos no saben.
«Yo digo: ‘Bueno, si eres el cuarto mejor en tu profesión en el país, ¿cómo te sentirías?
“Dicen, ‘Dios, eso sería genial’.
“Bueno, me preguntas cuándo vamos a ser el número uno. Quiero saber cuándo serás el número uno.
“Tengo algunos de ustedes aquí, clasificaré sus estaciones. ¿Dónde estás en la ciudad?
Objeto entregado. Larga vida a la temporada. Para Jeff Walz y el equipo de baloncesto femenino de Louisville, es probable que esta sea otra temporada memorable.
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