LOUISVILLE, Ky. (WDRB) – El equipo de fútbol de la Universidad de Kentucky obtuvo ocho victorias durante la temporada 2019, cerrando con cuatro victorias consecutivas y despachando a Louisville y Virginia Tech.
Los iniciados bostezaban.
A partir de la apertura de la temporada 2020, los Wildcats ocuparon el puesto 34 en la encuesta de pretemporada de fútbol americano universitario AP: trasero Virginia Tech y la Universidad de L.
Los Wildcats cayeron a 5-6 en la temporada 2020 acortada por COVID. No necesito decirles cuántos votos obtuvo el equipo del entrenador Mark Stoops en la encuesta AP de pretemporada de 2021.
La respuesta es cero, aunque no se ignoran Nevada, Ball State y UAB.
No fue noticia. Era la tendencia. La última vez que Kentucky llegó al Top 25 Stoops de pretemporada de AP fue cuando tenía 9 años. La respuesta a la pregunta trivial es 1978, el apogeo del fútbol de Fran Curci, cuando el Reino Unido comenzó como el número 15.
A la larga lista de otras primicias que Stoops entregó durante su carrera de más de nueve temporadas en Lexington, prepárese para agregar otra: se espera que los Wildcats se clasifiquen en el Top 25 de AP cuando comience la temporada 2022 con Kentucky recibiendo a Miami. RedHawks el 3 de septiembre.
El entrenador en jefe de Kentucky, Mark Stoops, a la derecha, le da la mano a su equipo después de derrotar a Vanderbilt en un partido de fútbol americano universitario de la NCAA el sábado 13 de noviembre de 2021 en Nashville, Tennessee. (AP Photo/Mark Humphrey)
Kentucky ya se ha ganado un lugar sólido en el top 25 de pretemporada en ProFootballFocus, registrando el puesto 18. Es el sexto entre los ocho equipos de la Conferencia del Sureste clasificados por PFF.
Kentucky fue reconocido por la fórmula informática Football Power Index de ESPN. La proyección de pretemporada allí es la No. 20 con un récord final de 8-4.
Paul Myerberg de USA Today clasificó a los 14 equipos en la Conferencia del Sureste la semana pasada. Colocó a Kentucky en el séptimo lugar de la liga, y el séptimo en la SEC generalmente se traduce en los 25 primeros.
Tenga en cuenta esto: Myerberg tiene al Reino Unido por delante de LSU (lo siento, Brian Kelly); Florida (perdón, Tim Tebow) y Auburn (perdón, Bo Jackson).
Para mí es prueba suficiente para predecir que al lograr cinco temporadas ganadoras en los últimos seis años, Stoops finalmente ha convencido a los escépticos de que su programa se ha ganado el lugar que le corresponde en la conversación de pretemporada.
Y en el fútbol diría que empezar entre los 25 primeros es más crítico que en el baloncesto. Menos juegos. Los mismos programas suelen dominar. Se necesita tiempo para construir su marca. Stoops tuvo tiempo y construyó su marca.
Más evidencia del crecimiento del programa de Kentucky vendrá el jueves, viernes y sábado en el Draft de la NFL en Las Vegas, Nevada.
Según ProFootballFocus, cuatro jugadores británicos se encuentran entre los 125 mejores prospectos:
el corredor de bordes Josh Paschal (puesto 44); el tackle ofensivo Darian Kinnard (No. 79); el centro Luke Fortner (#105) y el receptor Wan’Dale Robinson (#125).
Es probable que se seleccionen otros tres Wildcats: el safety Yusuf Corker (#185); el liniero defensivo Marquan McCall (#236) y el tackle ofensivo Dare Rosenthal (#237).
Hubo un tiempo en que una fuga de talento tan importante dejaría fuera a Kentucky de la pretemporada la temporada siguiente. Stoops debería romper esa barrera, en parte porque Will Levis regresa para jugar como mariscal de campo y Chris Rodríguez comenzará la temporada como el corredor más exitoso de la SEC.
Rodríguez tiene un promedio de 6.5 yardas por acarreo mientras maneja la pelota 415 veces en las últimas tres temporadas. La torpeza ha sido su principal problema. Él puede arreglar eso.
Entre los mariscales de campo que regresan a la SEC, Levis ocupó el quinto lugar en ofensiva total la temporada pasada, corriendo para 376 yardas y pasando para 2812. Al igual que Rodríguez, Levis necesita proteger mejor el balón y reducir sus 13 intercepciones. También tendrá que adaptarse a la vida sin Robinson y el ex coordinador ofensivo Liam Coen.
Defensivamente, Kentucky tiene algunos huecos que llenar. Pero el regreso de los apoyadores Jacquez Jones, DeAndre Square y Jordan Wright proporciona una base para el coordinador Brad White. Stoops ha reclutado bien durante varias temporadas.
¿Y el calendario?
Kentucky se encuentra entre los favoritos de dos dígitos en sus juegos fuera de la liga contra Miami, Youngstown State, Northern Illinois y Louisville, todos los cuales se jugarán en el Kroger Field. Es una de esas temporadas en las que el Reino Unido juega ocho partidos en casa.
Juegan sus dos primeros partidos de la SEC fuera de casa (Florida, 10 de septiembre y Ole Miss (1 de octubre). El índice FPI de ESPN clasifica solo a Georgia y Ole Miss por delante de los Wildcats. A ProFootballFocus le gusta Georgia y Carolina South por delante del Reino Unido.
De cualquier manera, cuatro victorias en la SEC parecen probables, al igual que una posición inicial entre los 25 primeros de la pretemporada de AP.
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