LOUISVILLE, Ky. (WDRB) – Seis victorias parecían poco probables cuando Louisville se derrumbó en su apertura de temporada en Syracuse. Seis victorias parecían una misión imposible cuando los Cardinals fracasaron en Boston College el 1 de octubre.
Diablos, seis victorias parecían un poco improbables cuando los Cardenales manejaron mal la práctica final del segundo cuarto y se fueron del medio tiempo en el Cardinal Stadium para quejarse y un empate 10-10 con James Madison.
Pero seis victorias (léase: elegibilidad del tazón) y cuatro victorias consecutivas por primera vez desde 2016 es lo que le fue al programa de Scott Satterfield después de que los Cardenales (6-3) derrotaran a los Dukes, 34-10, en una noche de sábado lluviosa y ventosa.
«Para ser honesto, siento que encontramos nuestras fanfarronadas en ambos lados del balón», dijo el mariscal de campo de U of L, Malik Cunningham.
«Eso significa todo», dijo el corredor de U of L Tiyon Evans, quien corrió para 126 yardas. «Por un momento parecía que estábamos contados».
Entiendo. Seis victorias no es el estándar que satisfizo este programa cuando se unió a la Conferencia de la Costa Atlántica. Pero eso es más de lo que la gente esperaba cuando Louisville comenzó 2-3.
James Madison es un programa de FBS de primer año. Pero hace un mes, cuando James Madison ganó sus primeros cinco al vencer a Appalachian State, parecía un juego complicado.
Ahora… los Cardenales están posicionados para siete victorias. Quizás más.
«Eso no es (la elegibilidad del tazón) donde queremos detenernos», dijo el apoyador de la U of L, Momo Sanogo. “Queremos estar en el correcto cuenco.»
Louisville luchó por separarse en la primera mitad. James Madison anotó primero en una canasta. Louisville respondió con un pase de touchdown (la primera recepción de TD en la carrera de la ex estrella de Trinity High School, Isaac Martin).
James Madison anotó el siguiente touchdown. Louisville debería haber terminado el segundo cuarto con un TD después de que Tyler Hudson recibió un pase de 40 yardas de Malik Cunningham en JMU 4.
Pero los Cardenales obtuvieron solo tres puntos de esa serie después de que Cunningham estaba demasiado ansioso por correr, pasó por alto a varios receptores y obligó a los Cardenales a un gol de campo de 28 yardas de James Turner.
«Algunas veces lo jalé (y corrí) cuando no se suponía que debía hacerlo», dijo Cunningham.
La segunda mitad no fue competencia. La defensa de Louisville rellenó a los Dukes. Louisville castigó a los visitantes con grandes jugadas: un touchdown de 71 yardas de Tiyon Evans y un pase de 44 yardas de Cunningham a Hudson.
juego de pelota
Hudson terminó con seis recepciones para 142 yardas, aumentando el total de su temporada a 46 recepciones para 703 yardas. Pero fue su primer TD en Louisville.
«Esperé 10 largas semanas», dijo Hudson.
«Es como una manta allí», dijo Cunningham. «Sé que puede hacer el gancho».
Evitamos una pelea a casi siete minutos del último cuarto. El apoyador de JMU, Taurus Jones, y Cunningham se enredaron al margen. Inicialmente, los oficiales expulsaron a Jones por rudeza innecesaria luego de empujar a Cunningham contra una pared.
Una revisión mostró que los funcionarios se habían perdido un detalle importante. Cunningham controló a Jones con un agarre en su marca facial. La eyección se ha invertido.
No importaba. Louisville agregó otro touchdown en un lanzamiento de 11 yardas de Cunningham a Ahmari Huggins-Bruce.
Los próximos dos oponentes de los Cardenales están clasificados: el No. 4 Clemson en la carretera el próximo sábado y el No. 22 North Carolina State aquí el 19 de noviembre. (Para su información: Clemson no será el No. 4 cuando Louisville llegue a Carolina del Sur. Los Tigres fueron aplastados, 35-14, el sábado por la noche en Notre Dame para su primera derrota. Pero los Tigres han ganado 38 juegos consecutivos. en casa, y Clemson es el único programa ACC Atlantic U of L que no ganó).
Recuerde: Louisville perdió ante Clemson, 30-24, en casa la temporada pasada, sin poder anotar en el último minuto después de empujar dentro de la yarda 10 de los Tigres.
«Siempre tengo mal sabor de boca», dijo Cunningham.
Luego, Louisville terminará su temporada regular en Kentucky el 26 de noviembre. Un juego que alguna vez pareció fuera del alcance de los Cardenales ya no lo está.
«Nunca perdimos esa confianza en nosotros mismos», dijo Sanogo.
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