LOUISVILLE, Ky. (WDRB) – El compromiso de Aaron Bradshaw de Camden, NJ con la Universidad de Kentucky antes de Big Blue Madness el viernes por la noche proporcionó al entrenador de los Wildcats, John Calipari, un momento de micrófono en la primera gran batalla de reclutamiento con su ex asistente principal, el nuevo entrenador de Louisville. Kenny Payne.
Para Louisville, es una pérdida. No hay forma de evitar esto. Por un tiempo, los Cardinals parecían bastante fuera de la carrera por el famoso compañero de equipo de Bradshaw, el guardia de Camden, DJ Wagner. El nieto de la leyenda cardinal (y nuevo director de operaciones de baloncesto) Milt Wagner ha llegado a acuerdos con Nike y los expertos en reclutamiento ahora creen que está cerca de unirse a Bradshaw en el Reino Unido en el tiempo deseado.
Ambos forman parte del Top 5 de jugadores nacionales. El compromiso de Bradshaw le da a Calipari un par de los 5 mejores jugadores en la clase 2023 y ya tres de los 8 mejores. Wagner agregaría más poder estelar a este botín.
Si bien Payne entró tarde en la competencia de reclutamiento para la pareja, no estuvo exento de ventajas potenciales. El director del programa del equipo EYBL de NJ Scholars es el ex compañero de equipo de Payne, el miembro del Salón de la Fama de la U of L Pervis Ellison, y Payne solo tenía que caminar por el pasillo para ver al abuelo de Wagner cualquier día.
La sangre puede ser más espesa que el agua, pero en el reclutamiento no sustituye a la marca.
El entrenador de baloncesto de Louisville, Kenny Payne, sale de la cancha después de un evento «Conozca a los entrenadores» en KFC Yum! Centro el 13 de junio de 2022.
A medida que avanzaba el reclutamiento, parecía que Bradshaw era el jugador que Louisville tenía más posibilidades, y eso habría ido bien con la mayoría de los fanáticos de Louisville. El jugador de 7 pies fue a veces el mejor jugador en el campo para los Scholars.
Su compromiso brutal con Kentucky, junto con el movimiento esperado de Wagner, ilustra los desafíos que enfrenta Payne y el programa que ha construido Calipari.
Algunos pueden señalar la influencia del nombre, la imagen y la semejanza del dinero como factor de reclutamiento, pero no se trata solo del dinero. Mientras Louisville permanece en el purgatorio de la NCAA, aún trabajando para estabilizarse después de un escándalo y un experimento de entrenamiento fallido en Chris Mack, ha establecido grupos de apoyo para que los novatos de este calibre puedan obtener tantas menciones NIL como en cualquier otro lugar, incluido Kentucky. .
Se trata menos del dinero que de la marca. Kentucky lo tiene, Louisville lo está reconstruyendo. Y eso es un problema.
Es una marca de renombre, una de quizás cinco en el baloncesto universitario, junto con Duke, Carolina del Norte, Kansas y tal vez UCLA. De los últimos 75 campeonatos de la NCAA, estos 5 están a una victoria de poseer la mitad de ellos. El resto se reparte entre todos los demás.
Kentucky no es solo una marca familiar en el baloncesto universitario, es una marca nacional. Sus fans aparecen por todas partes. Mueve la aguja en los ratings de televisión. En cualquier medida, se compara favorablemente con las marcas más populares en los deportes universitarios. Calipari, una estudiante universitaria de mercadotecnia, es experta en mantener el programa en la conversación nacional, nunca más que durante su actual ausencia de 7 años de la Final Four.
Y Kentucky es una marca de Nike, uno de los programas universitarios insignia de la compañía de calzado. Como el jugador de baloncesto más grande de los Estados Unidos y el minorista deportivo más grande del mundo, Nike ejerce influencia y visibilidad, sin mencionar sus operaciones de baloncesto de base que identifican el talento de élite a una edad temprana.
Todo eso, más el historial de Calipari de acompañar a los mejores jugadores al estrellato antes del draft de la NBA, y su continuo apoyo después, hacen de Kentucky una apuesta segura.
El entrenador de Kentucky, John Calipari, deja caer el micrófono después de hablarle a la multitud durante el evento Big Blue Madness 2022 del programa en el Rupp Arena.
Eso no significa que Louisville no tendrá jugadores. Pero eso significa que los porcentajes están con Kentucky, siempre y cuando la marca de Louisville esté dañada.
Kentucky es la acción de primer orden, la selección estable. Es de bajo riesgo, pero muy gratificante. Es cómodo. Para Calipari y Kentucky, el compromiso sorpresa de Bradshaw fue como siempre.
«Es lo mejor para mí y en mi mejor interés», dijo Bradshaw. «Solo quiero llegar allí y trabajar duro para llegar a donde quiero ir».
Payne sabe que tiene que construir una marca en Louisville. Trabaja sobre los cimientos de la cultura. Él tiene una visión. Debe ser un disruptor. Aterrizar uno de los dos Camden habría desencadenado este esfuerzo. Según todas las apariencias, tendrá que encontrar un camino en otro lugar.
“Kentucky ha tenido éxito antes y sigue teniendo éxito. Es una fábrica”, dijo Payne la semana pasada en el día de los medios de ACC. “Tengo que asegurarme de traer nuestra parte. Quiero que la rivalidad sea respetuosa, pero también quiero que sea competitiva. Y eso es zapatos grandes para llenar. Kentucky está caliente. Calipari es un entrenador del Salón de la Fama. Y muchas vidas han cambiado gracias a esta universidad. Quiero hacer lo mismo. Quiero cambiar mi vida. Quiero que los niños tengan éxito. Quiero ejemplos de por qué vienes a Louisville, por qué vienes a jugar para mi equipo y para mí. Pero no quiero que sea sólo para mí. Si hago eso, no es lo que soy.
Hasta que Payne se base en estos éxitos, será difícil reclutar en la parte superior. No imposible, pero difícil. Payne puso a Louisville en puertas por las que no había entrado en mucho tiempo. La clave será asegurar que estos jugadores tengan éxito una vez que lleguen a Louisville.
Los fracasos en el reclutamiento, por supuesto, pueden tener un impacto duradero. Para Louisville, el costo es particularmente alto cuando su rival se beneficia. El hecho de que Rick Pitino enviara a Sebsatian Telfair a la NBA fue un giro fatídico de los acontecimientos. El hecho de que se separó de Rajon Rondo para girar hacia la cerca de Telfair agravó la pérdida. Rondo terminó en Kentucky y Pitino contrató a un base llamado Andre McGee.
Perder a Bradshaw y (potencialmente) a Wagner en su primer enfrentamiento de alto riesgo con Calipari y Kentucky es menos una pérdida asesina que una oportunidad perdida para Payne. Cualquiera de estos jugadores en Louisville habría impulsado de inmediato la imagen del programa y establecido un impulso valioso.
Si los dos terminan en Lexington, eso significa que no habrá atajos para Payne. Siempre tendrá buenos jugadores, y quizás jugadores de élite. Pero la oportunidad de conmoción y asombro de su primera clase real se ve algo disminuida.
Para Louisville, también es lo que el programa espera que sea un último vestigio de sus recientes problemas con la NCAA. La escuela continúa esperando una decisión del proceso de resolución de responsabilidad independiente de la NCAA, 5 años después de que el FBI se presentara en el campus en un juicio por corrupción en el baloncesto universitario a nivel nacional.
Todavía es demasiado fácil reclutar contra Louisville y, como descubre Payne, no dudan en hacerlo, incluso por parte de personas que son sus amigos. Negocios son negocios. Todavía es demasiado fácil decirles a los novatos que tengan cuidado, que la marca está dañada, que podrían perderse el evento más visible del baloncesto universitario, que Payne es una incógnita, que están arriesgando su futuro. También sigue siendo un juego de poder de Nike, y lo será.
Todas estas cosas son hechos para Kenny Payne, al igual que la sorpresiva decisión de Bradshaw.
En algún lugar, Mack probablemente esté asintiendo con la cabeza. Fue criticado por no cortejar más a Ellison. Resulta que ninguna amistad probablemente marcaría una gran diferencia.
Estas son decisiones comerciales. Todo lo que Payne puede hacer es ponerse a construir y ganar.
Su mensaje a los fanáticos como lo hace, lo entregó en una respuesta a Charlotte la semana pasada.
“Gané mucho. Y no es fácil”, dijo. “Si ganar fuera tan fácil, todos ganarían. Todo el mundo sería un ganador. Todo el mundo habla de eso. Todo el mundo lee libros al respecto. Todo el mundo lo estudia. Entonces, ¿por qué no todos ganan? Tienes que hacer algo diferente. Es un proceso para ganar. Disfruta el proceso. Le pregunto a nuestros fanáticos, tal vez no sea genial desde el principio. Disfruta el proceso. Disfruta conmigo. Entrena conmigo. Me encantan estos chicos conmigo. Apoya a estos chicos conmigo.
«Ahora a veces siento que, a juzgar por lo que dice la comunidad, ‘Kenny, habrá gente saltando del Titanic’. Y miraré y me reiré porque en una conferencia de prensa dije: «Te necesito. Y quiero ver quién salta del Titanic. Y luego quién intenta pedir el chaleco salvavidas cuando tiene éxito. Y estoy bien con eso. Es la naturaleza de los negocios. Es la naturaleza de la vida. La gente subirá y bajará del carro. Ojalá se quedaran. Todos con nosotros y apoyándolo. Esa no es la realidad. Hay verdaderos fanáticos y luego están fanáticos del buen tiempo Solo quiero que estos niños tengan la versión de Louisville que experimenté, donde se trataba de amor y comunidad, se trataba de apoyar cuando las cosas iban bien y disfrutar los momentos en que las cosas iban bien.
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