LOUISVILLE, Ky. (WDRB) – Para Rick Pitino, la decisión del jueves de un panel del Proceso de Resolución de Responsabilidad Independiente fue un golpe de gracia. Fue Montrezl Harrell en el descanso contra Michigan. Era Donovan Mitchell subiendo 2 pies contra cualquiera. Era Kyle Kuric volando hacia el carril contra Notre Dame.
No se trataba solo de escapar de las principales sanciones de la NCAA por supuesta complicidad en un plan para canalizar $ 100,000 en dinero de Adidas para reclutar a Brian Bowen en 2017. Fue una exoneración explícita. Fue la afirmación de un panel de audiencia de terceros que Pitino había cumplido con las pautas de la NCAA para promover una atmósfera de cumplimiento.
Y aunque la IARP no puede retroceder en el tiempo para cambiar casos pasados, rechazó absolutamente muchos de los mismos argumentos que usó la NCAA para sancionar a Pitino con una suspensión de cinco juegos por violaciones sexuales de novatos por parte de Katina Powell de años anteriores. .
El panel declaró, explícitamente, que Pitino no estaba al tanto de los términos de pago de Bowen y que no podía esperarse razonablemente que los supiera. Las «banderas rojas» que la NCAA dijo que no había seguido no eran evidentes para un entrenador que hacía su trabajo de manera responsable, consideró el panel.
Pero hay más La IARP también rechazó un argumento de la NCAA de que Pitino era tan estridente en su enfoque en el cumplimiento que el temor que infundió en los entrenadores asistentes y jugadores hizo que el cumplimiento fuera poco probable.
Steven Stapleton, el abogado de Pitino, lo calificó como «probablemente el primer caso en el que la CCU o la NCAA le pidieron al panel que responsabilizara a un entrenador porque era demasiado estricto. El panel estuvo de acuerdo y rechazó por completo ese argumento».
Cuando la NCAA presentó un libro escrito por el exconsultor de Adidas Merl Code, condenado por fraude en el escándalo, alegando que Pitino sabía sobre los arreglos, el gerente de audiencias de IARP, David Bernck, dijo que el panel concluyó que se trataba de «varios niveles de rumores». … Lo encontramos completamente poco convincente e innecesario para el caso».
Por un entrenador que perdió su trabajo, que se exilió del baloncesto para entrenar profesionalmente en Grecia, que luchó por aceptar lo que había sucedido, que fue difamado sin juicio por un juez federal hablando desde el banquillo al final del soborno de Adidas caso, era una reivindicación, aunque no pudiera considerarse suave.
“Hay gente que está pasando por mucho más que yo, aunque estos tiempos han sido muy difíciles”, dijo Pitino. «… ¿Me siento reivindicado? Realmente ya no importa tanto. Porque han pasado cinco años. Mi única salvación ha sido el hecho de que he aprendido mucho sobre baloncesto como entrenador en la Europa League, y cuando puedes aprender a los 65, muchas cosas diferentes ofensivamente para convertirte en un mejor maestro, estaba muy agradecido por eso Y ciertamente ahora estar en Iona como entrenador aquí en casa es una gran emoción para mí y mi familia.
Pero había, por supuesto, más en la historia. En una conferencia de prensa el jueves desde Iona, Pitino dijo que hizo las paces con Louisville, aunque no espera regresar aquí incluso cuando se honre a los campeones de la NCAA de 2013 en febrero, a menos que haya un acercamiento entre la escuela y el exatlético. el director Tom Jurich, tal vez.
Dijo que Jurich podría haber salvado su propio trabajo despidiéndolo, pero Jurich no lo haría. Dijo que la pérdida de Jurich de su trabajo fue «mi gran pesar» sobre Louisville.
También dijo que creía que si el proceso de IARP hubiera estado en marcha cuando se escucharon las acusaciones de Powell, el campeonato de la NCAA no habría quedado vacante y que creía que el estandarte del campeonato se restablecería un día en la U de L.
«Entienda esto: estamos celebrando el décimo aniversario de un equipo campeón nacional en 2013», dijo Pitino. «Uno no quita campeonatos. No puede reescribir la historia. Ganamos el campeonato. No, no usamos esteroides. No robamos señas. No hicimos nada malo». ventaja en el juego de baloncesto. Le ganamos a Michigan con una gran defensa, un equipo de Michigan excepcional y bien entrenado. Le ganamos a Wichita State, un equipo excepcional, bien entrenado con una ética. trabajo duro. Gran defensa, ofensiva desinteresada y mis jugadores son dignos de elogio. Son campeones. No se les puede quitar eso…
«Creo que el estandarte del campeonato volverá a colgarse. Creo que el campeonato será reconocido, como debe ser, porque creo en la NCAA. Creo en el carácter de la NCAA».
Uno de los puntos más difíciles de señalar para Pitino fue esta noción de que ignoró las “banderas rojas”. La IARP declaró explícitamente que las señales de alerta no eran evidentes y que la expectativa de que encontraría cosas que, en el mejor de los casos, se le ocultaron deliberadamente no era razonable.
Fue un argumento que se usó para ayudar a condenar a Louisville durante las audiencias sexuales de novatos. Y nuevamente el jueves, después de afirmar que nunca supo que estaba ocurriendo el comportamiento inapropiado, se le preguntó a Pitino sobre su seguimiento con las familias de novatos.
«Seguí con ellos», dijo Pitino. «… ¿Por qué buscaría señales de alerta? Les pregunté a los padres si disfrutaron de su visita. ¿Disfrutaron de la práctica? ¿Obtuvieron respuestas a todas sus preguntas académicas? ¿Qué pensaron de lo que hacemos en términos de tutoría universitaria? No, no le pregunté si vieron a alguna dama de la noche dando vueltas. Sabes, a veces es tan ridículo. Estas banderas rojas. Se trata de evidencia. Se trata de hechos. Y afortunadamente para nosotros aquí en este país, tenemos un tribunal de justicia que se basa en la evidencia, los hechos y no en los rumores. Los rumores. Y eso es lo que estoy en contra, no en contra de la gente. Estoy en contra de los rumores porque he tenido suficiente para el último cinco años para toda la vida».
Por lo menos, la decisión ayudará a Pitino a restaurar su nombre y su legado en el baloncesto universitario. Esa era la esperanza de muchos exjugadores cuando hablé con algunos a principios de este año sobre un draft.
Gorgui Dieng, quien jugó para el equipo del Campeonato de 2013, dijo que nunca creyó las acusaciones contra Pitino, un entrenador que le dio una lista de palabras en inglés para aprender cada semana y luego lo trajo y se sentó con él durante una hora cada semana. para hablar sobre su significado y cómo usarlos.
Contó una historia de sus días de jugador.
«Estuve en el (Kentucky Derby) y fui a ver al entrenador donde estaba», dijo Deing. «Me hizo un millón de preguntas. ¿Cómo entré? ¿Quién me dio los boletos? ¿Cómo esto, cómo aquello? Como, entrenador, ya sabes, mi familia anfitriona, lo consiguieron. (Risas). No soy estúpido. Pero así fue como fue cuidadoso con nosotros. Sí. Entonces, si alguien puede hacerte todas estas preguntas por un boleto para el Derby, imagínate, como tener strippers o dinero… No hay forma de que eso suceda. «Yo, personalmente, no creo que el entrenador sepa o esté al tanto de nada de esto. Va a ser suspendido. Entonces, ¿cómo haces para que todo suceda así? No tiene sentido para mí. La gente me pregunta si el entrenador sabía de esta situación? No, no lo sabía. ¿Verdad? Este hombre tiene demasiada integridad y demasiado orgullo para dejar que una estupidez (improperio) como esa ponga en peligro su carrera».
Russ Smith, del equipo titular de 2013, me dijo: «Sé con certeza que si él supiera que esto estaba pasando, y hubiera, ya sabes, fiestas de strippers o dinero volando y novatos allí, no hay forma de que el entrenador permita que esto suceda». continuar. Cero. Está demasiado avanzado en su carrera para dejar que algo tan estúpido como eso lo descarrile si hubiera podido detenerlo. … Si hubiera sabido eso, sí, como si todos probablemente hubieran sido despedidos en el acto… Si hubiera sabido algo así, todos habrían sido castigados, como, de inmediato. No sé cómo se suponía que debía manejarse, pero mirando hacia atrás, a los 19 años, si hubiera sabido que algo así estaba sucediendo, habría arrancado el techo».
Terrence Farley, ahora entrenador de la AAU en la región, dijo: «Sabía que iba a ser… declarado inocente. Lo sabía porque estaba en la sala de guerra con este hombre. Y sabía la operación. Y yo entender la confianza. Cuando se trata de organizaciones y de cómo construyes organizaciones, tienes que confiar en las personas que te rodean para poder hacer el trabajo. Todos tienen un trabajo. que hacer. … La única cosa culpable que hizo, él Confió en las personas equivocadas».
Luke Hancock dijo que solo conocía a Pitino como entrenador que lo ayudó a superar la muerte de su padre y lo ayudó a lograr un sueño de baloncesto universitario.
«Mi experiencia como entrenador no ha sido todo mariposas y arcoíris», dijo Hancock. “Pero incluso, algo como ir hacia él y decirle: ‘¿Puedes hacer algo para ayudar a mi papá que tiene cáncer y solo le quedan unos meses de vida?’ juste avant que nous allions jouer dans le Final Four. Et l’entraîneur s’effondre et pleure avec moi alors que je marche dans son bureau en larmes. Et il était essentiellement, comme, nous ne pouvons vraiment rien faire pour l’aider. Je peut lui obtenir les meilleures places que nous avons dans notre attribution. Et il a en quelque sorte vérifié sur lui et, il a essayé, mais il n’y avait tout simplement pas grand-chose qu’ils étaient autorisés à faire. Mais c’était, vous savez, juste être là pour moi à travers des moments comme ça ont rendu toutes les journées d’entraînement difficiles ou les deux jours d’entraînement de 5 heures du matin, quoi que ce soit, cela en valait la peine . Comme je l’ai dit, pas tous les papillons et les arcs-en-ciel, mais à travers les hauts et les bas, c’est la meilleure expérience et la meilleure décision que j’aie jamais prises. J’en suis sobre. «
Con esa investigación completa, se le preguntó a Pitino si podría considerar mudarse a un destino de baloncesto universitario más grande. Descartó la pregunta, diciendo cuánto apreciaba la oportunidad en Iona, y luego habló sobre la dificultad del cronograma que se avecina.
Es un programa que ahora puede abordar sin distracciones, después de un desvío largo y frustrante.
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