LOUISVILLE, Ky. (WDRB) – Durante dos años, Khaled Al Asad practicó patadas para convertirse en jugador de fútbol americano universitario. El joven de 19 años era un estudiante de la Universidad de Louisville que intentaba abrirse camino en una lista de la División I a pesar de tener solo una temporada de experiencia en fútbol americano en la escuela secundaria en su haber.
Comprometiéndose con un sueño inseguro, Al Asad trabajó incansablemente para convertirse en un pateador de nivel universitario. Ese sueño finalmente se hizo realidad cuando la Universidad Estatal de Missouri le ofreció un lugar en la lista a mediados de julio.
«Es una posición individual. Es algo muy solitario», dijo. «A veces casi pierdes la cabeza porque haces exactamente lo mismo todos los días con el mismo resultado, y no el mismo resultado en términos de patadas, pero el mismo resultado desde donde estás al día siguiente. Es solo una de esas cosas que tengo que confiar, un día algo va a cambiar. Finalmente sucedió para mí».
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A la edad de 11 años, Al Asad viajó más de 6,000 millas desde Jordania en el Medio Oriente hasta los Estados Unidos. Tuvo que aprender un nuevo idioma y adaptarse a una nueva cultura.
Aunque había crecido jugando al fútbol, un nuevo deporte despertó su interés en la escuela secundaria. Al Asad comenzó a patear balones de fútbol para ver cómo se comparaba con el fútbol.
Cuando Al Asad era un estudiante de tercer año honrado como miembro de la corte de bienvenida de otoño de la escuela secundaria del condado de Oldham, se presentó al entrenador en jefe de fútbol Michael Fox y le dijo: «No se preocupe, no, entrenador, voy a ser su pateador». el próximo año.»
Al Asad se unió al equipo de fútbol en su último año. Hizo 38 de 43 intentos de puntos extra durante la temporada y también anotó un gol de campo ganador del juego desde 33 yardas contra el condado de Shelby.
Después de graduarse del condado de Oldham en 2020, Al Asad quería seguir su carrera.
Khaled Al Asad inicia el County Oldham High School contra South Oldham en Crestwood el 20 de septiembre de 2019. (Foto cortesía de John Michaud)
«Uno de mis mayores temores era que nunca volvería a jugar al fútbol, solo por mi obsesión con el juego, por lo mucho que comencé a amar el juego», dijo Al Asad. «Todas las horas que he estado en el campo, todos los días».
Con una beca completa para la Universidad de L, Al Asad optó por permanecer local y buscar una cita con los cardenales. Debido a la pandemia de COVID-19, Louisville no tuvo pruebas abiertas donde Al Asad pudiera mostrar sus habilidades de bateo, pero siguió trabajando.
Con la esperanza de captar la atención de los entrenadores de fútbol de Louisville y perfeccionar sus habilidades, Al Asad trabajó en patadas todos los días. Pero sin un equipo, Al Asad no tenía terreno al que pudiera llamar hogar.
«El primer año fue solo una tarea de ir a la escuela, tratando de encontrar un área para jugar porque no quería interferir con las prácticas», dijo Al Asad.
Pateó donde pudo encontrar un poste de gol, en las escuelas primarias del condado de Oldham y South Oldham, en los campos de entrenamiento y en los parques. Al Asad se mantuvo en el juego y se desempeñó como entrenador asistente en el condado de Oldham durante dos temporadas.
Al Asad acredita a Sean Ralls, quien jugó en la Universidad de Eastern Kentucky y la Universidad de Albany, como maestro en su desarrollo.
Al igual que Al Asad, Ralls fue un exjugador de fútbol. El graduado de la escuela secundaria del condado de Oldham en 2019 ha trabajado con Al Asad para romper algunos de los malos hábitos desarrollados al jugar al fútbol que no se traducen en patadas.
Ralls dijo que Al Asad estaba decidido a ser un pateador universitario desde el día que comenzó. Aunque la mejora fue gradual, las habilidades de Al Asad continuaron aumentando.
“He entrenado con muchos niños. He trabajado en diferentes exhibiciones nacionales, entrené a niños de secundaria que luego jugaron Power Five, pero no sé si alguna vez conocí a alguien con la ética del trabajo. de él», dijo Ralls. «Si lo hubieras visto ahora en comparación con donde estábamos cuando lo conocí por primera vez, es como la noche y el día, es una locura».
Khaled Al Asad practica patadas en el campo de práctica de fútbol de la escuela secundaria del condado de Oldham.
Con una educación universitaria y otras responsabilidades, el compromiso de Al Asad con su sueño ha persistido, a pesar de la posibilidad de que nunca se haga realidad. En los últimos dos años, el descanso más largo que se ha tomado ha sido de unos pocos días a la vez.
Fox, ahora coordinador defensivo en Trinity High School, presentó a Al Asad a un ex pateador de la NFL con conexión local. Jon Hilbert, quien jugó en la U of L, pateó para varios equipos de la NFL, incluidos los Dallas Cowboys y Carolina Panthers.
«Le dije: ‘Solo trabaja con él. Nunca fue entrenado como pateador'», dijo Fox. «Todo es autodidacta».
Unas semanas más tarde, Hilbert regresó a Fox diciendo que Al Asad podría entrar en el nivel de la División I.
«Esa ética de trabajo será lo que lo diferencie», dijo Fox. «Esa tenacidad es lo que seguirá elevándolo. Es un testimonio de su carácter».
A la espera de una oportunidad de patear para un equipo universitario, Al Asad decidió iniciar el proceso de transferencia de la U of L a principios de julio. Al Asad publicó videos de sí mismo pateando en las redes sociales, y Hilbert habló en nombre de Al Asad a los entrenadores universitarios.
Missouri State, dirigido por el ex entrenador en jefe de Louisville, Bobby Petrino, le ofreció un lugar a Al Asad a mediados de julio.
Aunque Al Asad admitió que hubo momentos en los que sintió que jugar fútbol americano universitario nunca sucedería, nunca dejó de creer.
“Simplemente hago el trabajo y el tiempo hace lo suyo”, dijo Al Asad. «En ese momento pensé que era lo mejor posible. Y luego, dos o tres semanas después, haría algo aún mejor, sería más preciso o tendría una pierna más grande».
Al Asad planea llegar a la Universidad Estatal de Missouri el viernes. El campamento de otoño del equipo comienza el lunes, y él entrenará como especialista en tiros de campo y patadas iniciales.
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