NUEVA YORK (AP) – Un juez de Nueva York simpatizó el lunes con las afirmaciones del entrenador de caballos Bob Baffert de que su suspensión en mayo de la Asociación de Carreras de Nueva York, después de que el ganador del Derby de Kentucky, Medina Spirit, no pasó una prueba de drogas después de la carrera, era inconstitucional.
La jueza de distrito de los Estados Unidos, Carol Bagley Amon, en una audiencia en Brooklyn, ha pedido repetidamente a un abogado de la asociación de carreras que explique por qué se impuso la suspensión antes de que Baffert tuviera la posibilidad de defenderse.
Henry Greenberg, abogando en nombre de la asociación de carreras, dijo que Baffert será escuchado después de que la asociación anuncie la duración de su suspensión antes del 11 de agosto.
“¿No es un poco tarde?”, Preguntó el juez, señalando que la duración se dará a conocer meses después de su suspensión. «El problema que tengo, abogado, es que lo han suspendido y está en el aire».
Dijo que la asociación de carreras atacó su credibilidad al emitir la suspensión, pero nunca le dio la oportunidad de hablar en su propio nombre sobre lo sucedido.
«¿Cómo cumple esto con el debido proceso?» Preguntó el juez.
En otro momento, Amon dijo: «Le acaba de enviar una carta diciendo: ‘Te escapaste’, sin ningún proceso legal».
Greenberg ha dicho en repetidas ocasiones que la NYRA, que opera Belmont Park, Aqueduct y Saratoga Race Course, ha tomado medidas para proteger la integridad del deporte.
Dijo que la asociación debe actuar rápidamente ya que Belmont Stakes, la tercera entrega de la Triple Corona de las carreras de caballos, se acerca rápidamente a principios de junio.
El abogado señaló que la prueba del Derby de Kentucky fue la quinta vez en el último año que un caballo entrenado por Baffert dio positivo por la droga.
«Rara vez en la historia del deporte ha habido tal confluencia de drogas positivas que involucren a un entrenador tan prominente», escribieron los abogados de la asociación en documentos judiciales.
En la demanda de Baffert del mes pasado para que se levantara la suspensión, el Salón de la Fama afirmó que fue suspendido sin «ningún aviso» y que no se le informó sobre la duración o las condiciones de la suspensión o cualquier ley o regulación del estado de Nueva York que pudiera haber violado.
Después de escuchar los argumentos de ambos lados, Amon no falló de inmediato.
Defendiéndose en nombre de Baffert, el abogado W. Craig Robertson III dijo que era injusto que la asociación de carreras suspendiera a su cliente sin completar una investigación sobre las circunstancias que lo rodeaban, llamada la «presunta prueba» de Medina Spirit.
Robertson dijo que era posible que se encontraran rastros de betametasona en el sistema del caballo como resultado de una pomada aplicada al caballo para tratar una erupción tres semanas antes de la carrera. El ungüento no regulado, dijo, contenía betametasona.
Churchill Downs suspendió a Baffert durante dos años después de que pruebas adicionales de Medina Spirit confirmaron la presencia de betametasona en el sistema del caballo. Baffert no puede inscribir a ningún caballo en el Derby de Kentucky u otras carreras en la famosa pista de Louisville hasta la primavera de 2023.
Robertson afirmó que la suspensión de Nueva York sería la «sentencia de muerte» para la actividad de entrenamiento de Baffert, ya que el hipódromo de Saratoga en Nueva York, que reabre el jueves, es una etapa crucial para un caballo joven destinado a la grandeza.
Dijo que una gran granja de caballos de Kentucky ya había tomado dos caballos galardonados bajo el cuidado de Baffert y que otro productor de caballos de élite estaba considerando encontrar otro entrenador si Baffert no podía inscribir caballos para las carreras de Nueva York. York.
Fuera de la corte, Baffert y sus abogados se negaron a comentar después de la audiencia.
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