Calvin Johnson es, sin duda, uno de los mejores jugadores de los Lions de todos los tiempos. En su apogeo, el receptor abierto fue una fuerza imparable en la liga, destinada no solo a Canton, sino a las alturas más altas en los libros de récords, de lo que se habla en tono bajo con Jerry Rice y Randy Moss.
Luego, a la edad de 29 años, terminó. Extrañamente imitando la jubilación anticipada de su colega leyenda de Detroit, Barry Sanders, Johnson decidió alejarse de su carrera en la NFL con su cuerpo y mente aún intactos. Desde entonces, ha hecho todo lo posible con la organización.
Johnson no agradeció a los Lions en su ceremonia del Salón de la Fama, a pesar de que Detroit es el único equipo en el que ha jugado. La mayor parte se debe a una disputa por los $ 1.6 millones que los Lions le hicieron pagar a Johnson después de su retiro. Ahora está listo para arreglar las vallas, pero solo si Detroit le devuelve el dinero, a cambio de nada a cambio. Para algunos, es un pequeño precio a pagar para traer un ícono nuevamente al pliegue.
¿Qué llevó a este punto? ¿Por qué Johnson exige el pago del equipo? ¿Y estará Detroit dispuesto a donar dinero por nada más que la oportunidad de besar a un atleta que cambia las reglas del juego nuevamente?
La carne entera se centra en la salud de Johnson
De 2008 a 2013, Johnson fue un Iron Man. Un receptor aparentemente de otro mundo que solo se había perdido tres partidos, a pesar de ser el receptor más físico de la NFL. No fue solo el tamaño o la velocidad de Johnson lo que lo convirtió en un atleta trascendente, sino su voluntad de hacer lo que se le pidiera en el campo, y eso incluyó poner su propio cuerpo en la línea.
A pesar de todo el crédito que Matthew Stafford recibe por su tiempo como mariscal de campo de Detroit, fue un pasador bastante descuidado. Parte de su naturaleza de gran juego a menudo significaba que los receptores se quedaban secos y se les pedía que atraparan pases altos duros y se despejaban en el proceso. Eso es parte de lo que llevó al romance de la conexión Stafford / Johnson, pero detrás de escena estaba pasando factura.
En una entrevista de 2019 con Sports Illustrated, Johnson habló sobre lo dañinos que fueron los años de detectar cualquier cosa en su código postal.
Se acostumbró a las conmociones cerebrales. “Bam, golpea el suelo muy fuerte. Veo estrellas; No veo bien ”, dijo. «Pero sé que en unos minutos todo estará bien». Porque lo he hecho muchas veces antes.
Según su estimación, Johnson sufrió nueve conmociones cerebrales durante su carrera de nueve años en Detroit. El problema no eran necesariamente los golpes, aunque lo preocupante era la falta de atención que sentía por parte de los Lions. Era responsabilidad de la NFL hacer que un jugador estrella discutiera las conmociones cerebrales en un foro público, por lo que con el escrutinio público luego del suicidio de Junior Seau, que se cree que está vinculado a CTE, cuando Johnson dijo a los medios que ‘había sufrido una conmoción cerebral que fue No se despejó pero siguió jugando, todos se mantuvieron en alerta máxima.
“Sabía que había sufrido una conmoción cerebral porque me desmayé. No pude ver bien. Y querían que cambiara mi historia. La mayoría de las veces, dice, ha sufrido conmociones cerebrales porque en su NFL así es como se gana al empleado del mes.
Al principio de su carrera, fue aquí donde Johnson comenzó a sospechar de la forma en que los Leones estaban tratando su salud. Junto con las conmociones cerebrales hubo lesiones en el pie, el tobillo, ambas rodillas y un dedo mutilado que sobresalía en ángulo. Johnson alega que cuando discutió la resolución de estos problemas con los Leones, su plan seguía siendo el mismo.
Dice que el personal de capacitación le dijo que lo arreglara después de jubilarse.
«No se trata del bienestar de los jugadores», dijo Johnson, quien en su carrera sólo se ha perdido nueve partidos. Se trata solo de tener ese producto.
Para sobrellevar el dolor y conseguir un lugar para jugar cada semana, Johnson dice que fumaba cannabis semanalmente solo para estar listo para el día del juego. Finalmente, antes de su décima temporada en la liga, decidió que ya no valía la pena. Johnson decidió dejar el fútbol y finalmente darle a su cuerpo la oportunidad de sanar.
Entonces, ¿de dónde provienen los $ 1.6 millones?
Cuando Johnson se retiró en marzo de 2016, los Leones ordenaron que devolviera el bono por firmar de $ 1.6 millones en la extensión a largo plazo que firmó en 2012. Por contrato, los Leones tenían derecho a solicitar un reembolso, pero fue un gesto extremadamente mezquino. .
Técnicamente, Detroit podría haber buscado un acuerdo de $ 3.2 millones, pero actuó como si fueran elegantes al exigir solo la mitad de Johnson. Tenga en cuenta que se trataba de dinero que no se podía usar para ningún movimiento en la lista, ni para reforzar el tope salarial; se pretendía simplemente como un castigo para que Johnson decidiera retirarse del juego.
Claro, Calvin Johnson era rico, pero el dinero que ganaba era pálido en comparación con la entonces propietaria Martha Firestone Ford, con un valor estimado de $ 1,450 millones. Solo queriendo dejar atrás todo el capítulo, Johnson pagó el dinero y juró que nunca volvería a poner un pie en las instalaciones de los Lions. Sintió que el tiempo, el esfuerzo y los sacrificios que había hecho año tras año para perder equipos no eran apreciados, su salud no se tomaba en serio, luego, cuando finalmente hizo un movimiento para cuidarlo en la cima de la organización, ellos fue tras él económicamente.
Los Leones intentaron redimirse … una especie de
Lo importante que hay que entender aquí es que Johnson no necesita el dinero. Este no es el propósito de este pago deseado. Para él, es el principio y la simbología hacer que se sienta bienvenido de nuevo.
En cambio, los Lions hicieron una especie de contraoferta, ofreciendo devolver $ 1.6 millones durante tres años, pidiéndole a Johnson que trabajara 28 horas al año para fechas promocionales. Johnson se negó, diciendo que muestra que no se toman en serio la oferta, ya que los Leones afirman que no se les permite hacer un pago global según las reglas de la liga, pero los detalles de esta afirmación son inciertos en el mejor de los casos.
Todo se reduce a un tema clave: cuando un jugador del impacto e importancia de Johnson se retira, los equipos no piden que les devuelvan sus bonificaciones por firmar. Simplemente no está hecho. Johnson sintió que lo habían señalado y castigado, y ahora la oferta de «hacer las paces» equivale a tratar de ganar más dinero con Johnson.
¿Se puede arreglar esta relación?
Sí, quiero decir, si Detroit realmente lo quiere. Johnson ha dicho que está abierto a una reunión con los Lions para poder ser parte del equipo nuevamente, pero ese proceso de cinco y diez centavos en el que la organización está involucrada en las conversaciones se detuvo.
Un jugador de la grandeza de Johnson es parte del legado de los Lions. Los fanáticos merecen apreciar su talento y volver a verlo en el Ford Field. El único error más grande que la codicia de tomar su dinero en primer lugar sería permitir que este buey continúe, y la pelota está en la cancha de los Leones. En este momento, continúan a tientas.