CLARKSVILLE, Indiana (WDRB) – Encontrar la voluntad para tener éxito nunca ha sido un problema para Austin Whitaker, en sentido figurado o literal.
«No me digas que no puedo hacer algo», dijo.
Con la ayuda de su familia, hace lo que sea necesario para llegar a la meta, ya sea superando los desafíos de la vida o cruzando la línea de meta en su kart.
Es por eso que correr en el Clarksville Sportsdrome Speedway en 1207 Kopp Lane en Clarksville le sienta como anillo al dedo. Su vehículo de elección es un kart con esteroides.
«No es Kart Kountry», dijo Skip Whitaker, el padre de Austin.
“Estás haciendo de 50 a 55 millas por hora, sentado a una pulgada del suelo, sin cinturón de seguridad, a pulgadas del tipo que está a tu lado”, dijo Austin Whitaker. «Entre la velocidad, los buenos amigos y la gente que tienes a tu alrededor, es algo especial».
Pero un momento que cambió su vida amenazó con romperlo todo.
«Lo primero que me dijo en la sala de emergencias cuando llegué fue como, ‘Papá, creo que mis sueños de carreras se han ido'», dijo Skip Whitaker.
«Cuando sucedió, tenía unos nueve meses de haber terminado la escuela secundaria», agregó Austin Whitaker.
Era un joven que experimentaba su primera experiencia de libertad, viviendo en un departamento en el viejo Louisville que él y sus amigos finalmente podían llamar suyo.
«Hubo un golpe en la puerta», dijo Austin Whitaker. “Me levanto, voy a contestar, y había cinco tipos con armas. Pasan junto a mí y me retienen a mí y a mis amigos a punta de pistola. Después de arrinconar a dos en una esquina, uno de sus amigos me disparó por la espalda. .”
Cuando el vecindario comenzó a iluminarse de rojo y azul, Austin Whitaker, herido, trató de levantarse.
«Mis piernas simplemente no estaban funcionando», dijo.
Siguieron días en el hospital, rehabilitación y un dolor inimaginable. Nada es más doloroso que una discusión con un médico.
«Simplemente nos lanza la bomba: ‘Oye, prepárate, probablemente nunca vuelvas a caminar'», dijo Austin Whitaker.
¿Pero recuerdas lo que dijo acerca de decirle que no puede hacer algo?
«Soy demasiado terco para quedarme en esta silla de ruedas», dijo.
Ahora no solo puede pararse, sino que camina media milla en una caminadora y corre varias noches de verano en el Sportsdrome.
Su padre, un ex corredor, hace modificaciones al go-kart que funcionan para su hijo: el pedal del acelerador se puede accionar con las manos en lugar de con los pies.
Austin Whitaker comenzó a competir hace aproximadamente un año y su primera victoria llegó unas carreras más tarde.
«Para ver esa sonrisa de oreja a oreja, no he visto a ese niño sonreír así desde que le dispararon», dijo Skip Whitaker.
“Tomó mucho esfuerzo y mucha lucha”, agregó Austin Whitaker.
Encontró el combustible para recorrer más distancia de lo que otros jamás imaginaron, inspirando a la pista de carreras mucho antes de cruzar la línea de salida.
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