Oscar Tschiebwe fue el jugador de baloncesto universitario masculino de consenso del año pasado, un logro generalmente seguido por un salto en la NBA.
El hombre grande de Kentucky decidió tomar una ruta diferente. Está regresando, y puede que sea incluso mejor esta temporada.
«Es mejor pasador. Es mejor regateador. Él tiene una mejor sensación. Él habla”, dijo el entrenador de Kentucky, John Calipari. “Ofensivamente, conoce mejor los juegos. Y es auténtico.
Tshiebwe fue una selección unánime junto con el gran hombre de Gonzaga, Drew Timme, para el equipo All-America de pretemporada de Associated Press publicado el lunes. A ellos se unieron el alero de Carolina del Norte Armando Bacot, el escolta de Houston Marcus Sasser y el alero de Indiana Trayce Jackson-Davis en el equipo seleccionado por un panel de medios de 59 personas que votaron en el Top 25 semanal de AP.
Tshiebwe es el noveno Jugador Nacional del Año de AP (Bill Walton y Ralph Sampson lo han hecho dos veces) en regresar para otra temporada, según Sportradar, y el primero desde que Tyler Hansbrough regresó para liderar a Carolina del Norte en un título nacional en 2009.
Los Wildcats, cuarto clasificados, esperan que Tshiebwe pueda hacer lo mismo por ellos.
El delantero del Congo de 6 pies 9 pulgadas y 260 libras lideró a la nación en rebotes con 15.1 por juego con un promedio de 17.4 puntos. Disparó al 60% desde el campo, tuvo 60 intercepciones y 55 bloqueos, y terminó la temporada con 16 dobles-dobles consecutivos en camino a 28, el mejor de la escuela.
En lugar de llevar su juego a la NBA, Tshiebwe optó por regresar cuando las proyecciones lo colocaron en la segunda ronda del draft de 2022.
«Ellos (los cazatalentos de la NBA) quieren que mi juego crezca un poco», dijo Tshiebwe, quien comenzó su carrera en West Virginia. «Quieren que sea capaz de hacer un triple o dos, quieren que atrape el balón, conduzca y remate, y mejore en el regate».
Timme tomó una decisión similar, dos años seguidos. El senior de 6-10 ha sido uno de los mejores hombres grandes de la nación en las últimas dos temporadas, liderando a los Zags en carreras profundas de la NCAA, incluido un viaje al juego por el título nacional en 2021. Fue un All-American del segundo equipo. por segunda temporada consecutiva hace un año tras promediar 18,4 puntos y 6,8 rebotes.
Timme todavía tenía áreas de su juego en las que quería trabajar antes de dirigirse a la NBA y esperaba una oportunidad más por un título nacional con los Zags No. 2. Los acuerdos de nombre, imagen y semejanza de la NCAA facilitaron la decisión y, además, la vida universitaria es muy divertida.
«Tenemos la oportunidad de hacer algo especial, quería graduarme, hay cosas en las que quiero trabajar, quiero construir sobre eso», dijo Timme. «Fue la culminación de muchas cosas, pero realmente me gusta ser un chico universitario».
Bacot también tiene la oportunidad de hacer algo especial con los Tar Heels.
El alero de 6-11 empató el récord de la NCAA con 31 dobles-dobles la temporada pasada y se convirtió en el primero en tener seis en el mismo torneo de la NCAA mientras conducía a Carolina del Norte al juego por el título nacional. Los Tar Heels perdieron ante Kansas, pero son el No. 1 en la pretemporada AP Top 25 y entre los favoritos para ganarlo todo con Bacot de regreso.
«No paso un día en el que no digamos, hombre, no podemos esperar para llegar a esto», dijo Bacot sobre su título nacional. «Tal vez ese no sea el mejor enfoque, pero quiero decir, somos humanos».
Sasser fue una pieza clave hace dos años en el primer Final Four de los Cougars desde los días de Phi Slama Jama, promediando 13.7 puntos mientras jugaba una defensa amenazante.
El dinámico guardia 6-2 tuvo un buen comienzo la temporada pasada, pero se limitó a 12 juegos después de romperse un hueso del pie izquierdo. Fue nombrado el jugador de pretemporada del año de la Conferencia Atlética Americana y una de las principales razones por las que los Cougars ocupan el puesto número 3 en la encuesta de pretemporada de AP.
«Te pone un objetivo en la espalda todas las noches, pero también me motiva todos los días en el entrenamiento para salir y trabajar más duro», dijo Sasser.
Jackson-Davis fue un All-American de pretemporada la temporada pasada y lideró a los Hoosiers en puntos (18.3) y rebotes (8.1). El alero de 6-9 también ayudó a Indiana a llegar al Torneo de la NCAA por primera vez en seis años, pero la racha terminó en una derrota en la primera ronda ante Saint Mary’s.
Con el regreso de Jackson-Davis, los Hoosiers No. 13 son favoritos para ganar el Big Ten y, con suerte, hacer una carrera profunda en marzo.
«Creo que puse la piedra angular de mi legado individual, ser un All-American y hacer todas esas cosas, pero realmente no importa si no ganas algo aquí», dijo. «Ganar es algo muy importante aquí, así que ganar un campeonato nacional y también ganar un título Big Ten, esos son mis dos objetivos principales este año».
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