LOUISVILLE, Ky. (WDRB) – El miércoles, Racing Louisville FC anunció que había firmado a la estrella sudafricana Thembi Kgatlana con un contrato de 2 años, pagando una tarifa de transferencia para adquirir al jugador de 26 años del Atlético de Madrid.
El nombre de la selección sudafricana se pronuncia «Tim-bee Cot-lawn-uh». Se espera que llegue después de que su equipo haya completado la Copa Africana de Naciones Femenina, que comenzó el fin de semana pasado y culmina en la final el 23 de julio.
«Estábamos buscando un extremo/delantero que tuviera un buen primer toque y no tuviera miedo de driblar y atacar, y encontramos exactamente eso con Thembi», dijo el entrenador de Racing, Kim Björkegren. «Lo que también es importante para nosotros es que firmamos no solo a una buena jugadora sino también a una buena compañera de equipo. Thembi siempre tiene una sonrisa en su rostro y ama el fútbol, y está lista para ayudar al equipo desde que llegó a Louisville». «
Anotó el primer gol de Sudáfrica en la Copa del Mundo en 2019 y fue titular dos veces para Sudáfrica a los 20 años en los Juegos Olímpicos de 2016. Tiene 22 goles en 63 apariciones con su selección nacional.
Se dice que el pequeño goleador introduce «un elemento de locura» en los partidos. Al principio, era una especialista en juegos tardíos, impulsada a crear estragos y proporcionar goles tardíos.
Aquí hay 5 cosas que debe saber sobre la nueva estrella internacional de Racing:
1). Jugó contra niños durante la mayor parte de su joven vida. Niñas jugando al fútbol no era un concepto establecido durante su infancia. Pero se enamoró del juego poco después de que se lo presentaran y, según los informes, no se desanimaría, a pesar de los muchos esfuerzos, incluidos los de sus padres e incluso el director de la escuela en un momento dado. En casa la reprendían por jugar al fútbol, la golpeaban si llegaba con la ropa sucia, incluso la castigaban. Se escabullía por la ventana de su dormitorio para jugar contra los niños en una cancha de grava. Cuando sus padres cerraron la ventana, ella se escapó por otro lado. Eventualmente, sus padres se dieron cuenta de que no podían disuadir a su hija de sus sueños.
2). Esta será su segunda etapa en la NWSL. Jugó para Houston Dash en 2018, jugó 16 partidos y anotó dos goles. Dejó el equipo para buscar una oportunidad lucrativa de jugar para Beijing BG Phoenix FC en 2019, donde anotó 6 goles en 16 apariciones.
«Estoy muy feliz de tener esta oportunidad de regresar a la NWSL con Racing Louisville», dijo Kgatlana. “Siempre sentí que había asuntos pendientes para mí en la liga, y no veo la hora de comenzar. Desde el momento en que hablé con Kim, quedó claro que se trataba de un proyecto emocionante. Me uní a Beijing BG Phoenix poco después de que él se fue y solo escuché cosas buenas, así que fue una decisión fácil. ¡No puedo esperar a verlos a todos después de la Copa de Naciones!».
3). Dejó su equipo en Portugal debido a un recorte salarial. Durante la temporada de pandemia de 2020, los jefes de equipo del SL Benfica en Portugal le pidieron a ella y a otros jugadores que redujeran sus salarios. Kgatlana preguntó si los jugadores masculinos del club deberían hacer lo mismo y, cuando le dijeron que no, informó a la dirección del equipo que dejaba el club.
«Sentí que si me quedaba en el Benfica y aceptaba el recorte salarial, sería una injusticia», dijo. “No solo una injusticia personal, sino una injusticia para todas las mujeres que vienen después de mí. Las decisiones que tomo pueden sentar un precedente para ellas. A veces en la vida todo se trata de dinero, pero hay situaciones en las que la dignidad es más importante que el dinero. Comienza por conocer tu valor… Personalmente, sé que he trabajado duro para ganar lo que gano, y no permitiré que nadie me deprima, especialmente si el motivo de mi reducción es el hecho de que soy mujer. Sentí que tenía que defender a todas las mujeres en todas partes. Sentí que tenía que dar ejemplo siendo fiel a mí misma.
4). Creó una fundación en su ciudad natal. La Fundación Thembi Kgatlana se registró en 2019 con el lema «Mi éxito, nuestro éxito». Patrocina un torneo femenino en Mohlakeng, con premios en efectivo para los equipos. La fundación distribuye artículos de primera necesidad en las escuelas, zapatos, productos de higiene femenina, útiles escolares. Suministra balones de fútbol a equipos escolares en Sudáfrica.
Ella construyó una casa de ensueño para sus padres en su ciudad natal y trató de usar su estrellato en Sudáfrica como algo positivo para los fanáticos jóvenes. ella coleccionaba patrocinio de Nike y otros con el objetivo de hacer mejoras en su país de origen y en otros lugares.
5). Fue la Futbolista Africana del Año en 2019. Ganar el premio en presencia de su padre fue uno de sus momentos de mayor orgullo, ya que creció como lo hizo, una niña traviesa que siempre se metía en problemas, a menudo por jugar al fútbol.
Puedes leer la historia de su vida en un libro llamado «Strike a Rock: The Thembi Kgatlana Story», disponible en Amazon.
Termina con este pasaje:
«Cuando salgo a la cancha, ¿sabes en qué pienso? Pienso en la gente de mi país. Nuestra gente enfrenta miles de problemas todos los días… Venimos de un lugar de mucha pobreza. Parte de nuestra gente paga lo que tienen y caminar miles de millas para venir a vernos jugar algunos incluso caminar para algunas personas incluso si es solo ver un buen partido de fútbol puede hacer su semana Son 90 minutos cuando no hay problemas Los problemas seguirán ahí después de la juego, pero durante el juego es solo fútbol – es puro El fútbol está más allá de los problemas Algunos pueden decir que es solo un juego, pero mucha gente pone su corazón en este juego, así que lo mínimo que puedo hacer, por mi gente, por los pequeños chica negra, es jugar siempre mi corazón, sin importar cuán difícil sea el juego, sin importar cuán improbables sean las probabilidades”.
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